전영철 워너비 그룹 회장은 (주) 디자인셀 대표(충북대 김윤배 교수)와 줄기세포 엑소 좀 임상시험에 대한 투자 계약을 체결하고 난치병 정복에 도전에 나섰다.

 전영철 회장은 지난 9일 대전시 유성구 그룹 본사 회의실에서 (주) 디자인 셀과 이같이 임상 시험비로 300억 원의 투자 계약을 맺었다고 밝혔다.

전 회장은 “엑소 좀 세포배양방법을 확립해 인류 건강 장수를 위한 신경 줄기세포를 활용한 뇌졸중, 파킨슨병, 루게릭병, 알츠하이머병, 척수손상 등 난치병 치료를 기대하면서 (주)디자인 셀에 ‘임상 시험비’ 투자 300억 원을 결정했다”라며 “이런 특허기술이 건강 장수를 바라는 인류의 삶의 변화에 대한 과학적 기대치가 높다고 판단했다”라고 설명했다.

 엑소 좀은 우리 몸의 기능 세포가 생체막을 통과하기 어려운 단백질성 기능 물질(functional molecules)을 환부(患部)나, 손상부위의 표적 세포에 효과적으로 전달해 주는 전달체계(delivery system)다. 

또 엑소 좀은 줄기세포의 1/200밖에 안 되는 50-150nm 크기의 지질 막 분비과립형태다. 

 무려 2000종이 넘는 기능 물질을 함유해 우리 몸 어디든 도달하여 신체기능을 조절하고 회복시켜 준다. 

염증으로 세포가 손상당하고, 인지기능 장애가 감지되며, 관절 통증이 시작되는 등의 질병 초기-중기에 적용하거나, 기력이 상실되고 운동기능이 저하되는 노령에 사용하면 병의 진행을 차단하고 건강한 삶을 유지해 줄 수 있는 최적의 소재다.

(주)디자인 셀 대표인 김윤배 교수는 이런 우수한 소재인 엑소 좀을 줄기세포 활성화와 저산소배양법으로 50-100배의 엑소 좀 수득 공정 개발에 성공, 기능성 유전자 탑재 줄기세포(functional gene-encoding stem cells)로 탄생시켰다.

 인지기능 유전자, 뇌 보호 유전자, 수초형성 유전자, 망막보호 유전자, 연골 분화 유전자 등을 발현하는 줄기세포로 치매, 뇌졸중, 뇌성마비, 녹내장, 관절염 표적 줄기세포를 확립해 건강한 삶을 위협하는 난치병 극복의 길을 연 것이다.  

한편 전영철 회장은 “되고 싶은 그룹은 전 주식을 캥거루 재단에 귀속하여 사회적 약자를 위해 사용될 수 있도록 하는 공공기업의 성격을 띠고 있다”라며 “이번 투자에서도 사회적 약자들의 난치병을 극복하는데 매우 요긴하게 쓰일 것을 기대하기 때문에 이루어진 것”이라고 소개했다.

권오주 기자 다른기사 보기