세종가든쇼가 19일부터 21일까지 3일간 세종중앙공원 장미정원에서 개최되면서 이제껏 최민호 시장의 핵심 공약으로 알려진 문화예술도시분야 ‘중부권 최고의 정원관광도시’를 향한 이정표가 제시되었다는 평이 나오고 있다.

최 시장이 지난해 10월 4일 비전선포식에서 발표한 바 있는 ‘정원관광도시’는 현재까지 2025년 국제정원도시박람회 개최라는 목표로 구체화 되었다.

현재까지 최 시장이 정원도시 관련해 나온 발언들을 종합하면 세종시 전체를 ‘정원’으로 만들어 세종시민 삶의 질을 향상시키는 동시에 세종시만의 핵심 관광콘텐츠로 만들겠다는 계획으로 요약된다.

2023 세종가든쇼는 최 시장의 취임 40여 일을 앞두고 여태 안개 속에 있던 정원도시 프로젝트 관련 맛보기 첫선인 셈이다.

이번 가든쇼는 세종중앙공원 장미정원 일원에 계절꽃으로 꾸민 30여 곳의 시민정원, 작가정원, 기관정원, 학생정원 등 정원전시를 비롯해 가든 퀴즈쇼, 피크닉 가든, 문화공연 등 다양한 프로그램으로 구성되어 시민들에게 공개됐다,

최 시장은 환영사에서 “우리 시는 캐나다의 CIB라는 국제기구에 국내 첫 공인을 받기 위해 도전했다. 인증을 위한 1차 실사를 지난 5월에 받았고, 7월에 2차 실사를 받을 예정”이라고 밝혔다.

그러면서 “열심히 준비해 합격하게 된다면 정원도시로 첫 국제공인을 받는 사례가 될 것이다. 2025년 국제정원도시박람회는 세종시 전체를 정원도시로 선보이는 것이며, 그 중심은 이곳 세종중앙공원, 호수공원, 금강수변공원이 될 예정”이라고 말했다

또한 최 시장은 “2025년 국제 메가이벤트를 생각하며, 이번 세종가든쇼는 ‘미니 중에 미니 미니’로 생각하면 좋을 것”이라고 말해 이번 세종가든쇼가 국제정원도시박람회를 향한 첫 발걸음이라는 의미를 부여했다.

행사를 마친 후 최 시장은 정원 곳곳을 누비며 나무 상태와 새롭게 꾸며진 정원 챙기는 애착을 보이기도 했다. ‘정원’에 대한 최 시장의 마음이 얼마나 진지한지 엿볼 수 있는 대목이다.

최 시장의 정원사업 프로젝트의 일환인 ‘세종형 미래마을’사업도 현재 그 모습을 서서히 갖춰가고 있는 모양새다. 세종형 미래마을사업은 면단위 시골마을의 빈집을 철거해 마을의 경관을 개선하는 동시에 그 공간을 활용해 주민들이 자발적으로 참여는 마을정화 및 꾸미기를 하는 내용이다.

미래마을로는 지난 3월 장군면 금암2리, 연동면 노송1리, 연서면 봉암2리 등 3곳이 선정되어, 현재 각 마을의 주민들을 대상으로 농업기술센터 지원하는 정원교육을 실시하고 있다.

빈집을 철거한 공간은 소유주의 동의를 얻어 마을주민들이 원하는 사업을 추진하는데 현재 시에서 진행하는 교육 및 컨설팅을 살펴보면 특화된 꽃심기 등 정원만들기로 가닥이 잡혀가는 것으로 보인다. 결국 최 시장의 정원도시박람회 플랜의 한 부분이 될 것으로 예측된다.

한편, 최 시장의 국제정원도시를 포함한 문화예술도시 상위플랜인 ‘비단강 금빛 프로젝트’는 아직 별다른 성과가 드러나지 않고 있는 상황이다. 비단강은 세종시를 지나는 금강에 이름을 붙인 것으로 최 시장의 문화관광공약을 상징하는 키워드다.

금강변에 민간자본을 유치해 대관람차를 설치하고, 수변 스포츠 및 선착장 설치 등 강을 기반한 관광상품을 개발하는 내용인데 수익창출 가능성이나 시예산의 한계, 시민 관심의 부족 등 ‘현실적으로 가능힐지’ 우려의 목소리도 나오고 있다.

인장교 기자 다른기사 보기